湛若水（1466—1560），明代杰出的哲学家，以字称元明，号甘泉。出生于增城（今广东省境内），在弘治年间考取进士的荣誉，并担任过编修、南京国子监祭酒、礼部侍郎等职务，其官途之路最终达到了南京礼、吏、兵三部尚书的高位。
他的一生中，他曾经师从陈咸章学习，后又与王守仁进行深入交流和讨论。他们各自建立了自己的学派，对心性的理解有着不同的见解。湛若水认为：“心也者，包乎天地万物之外，而贯夫天地万物之中者也，中外非二也”（《心性图说》）。他指出，与王守仁“心学”的不同之处是：“吾之所谓心者，体万物而不遗者也，故无内外；阳明之所谓心者，指腔子里而为言者也，故以吾之说为外”（《答杨少默》）。
湛若水对王守仁的“致良知”思想持有异议，他主张通过日常生活中的事物来体会和认识到“天理”，提倡在任何场合都要随时体认这些自然法则。他还反对“知先行后”说的观点，而坚持“体认兼知行”，即知识与行为相辅相成，“知行并进”。
他的著作集大成于《湛甘泉集》，这本书汇集了他大量的思考和研究成果，是研究他的哲学思想不可或缺的参考文献。
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