湛若水（1466—1560），明代杰出的哲学家，以字元明，号甘泉。出生于广东增城，曾是弘治进士，并在官途上担任过编修、南京国子监祭酒、礼部侍郎等职位，最终升至南京礼、吏、兵三部尚书高位。
早年，他师从陈咸章学习，后与王守仁互相切磋，同时也展开了自己的讲学活动。在思想体系上，与王守仁的“心学”有所区别。他认为：“心也者，包乎天地万物之外，而贯夫天地万物之中者也，中外非二也”（《心性图说》）。湛若水指出，与王守仁的“致良知”不同，他强调的是：“吾之所谓心者，体万物而不遗者也，故无内外；阳明之所谓心者，指腔子里而为言者也，故以吾之说为外”（《答杨少默》）。
他批判了王守仁的“致良知”，主张“随处体认天理”，认为天理可以通过日常事务来发见。同时，也反对那种将知识和行为分离的观点，他提倡的是“体认兼知行”，即知识和行为要并进。湛若水留下了一些著作，其中包括《湛甘泉集》，其作品深刻影响了后世。
总结来说，湛若水是一位深谙人生哲理与自然律法的人，他的思想在当时社会具有重要影响力，为中国哲学史上的一个重要篇章添上了浓墨重彩的一笔。
