湛若水（1466—1560），一位杰出的明代哲学家，以字元明，号甘泉闻名。出生于广东增城，这位才子在弘治年间通过科举考试，成为了编修、南京国子监祭酒以及礼部侍郎等职务的持有者，并最终官至南京礼、吏、兵三部尚书高位。
在其早年的学习中，湛若水师从陈咸章，他的思想也与王守仁进行了切磋和交流。在讲学时，他各自发展出了自己的理论体系。他认为“心”不仅包涵了天地万物之外，也贯穿于天地万物之中，没有内外之分。这与王守仁所提倡的心性学有着显著的不同。湛若水指出，“心”是指体验万物而无遗漏的本质，而不是像王守仁那样仅仅局限于腔室内部讨论。在《答杨少默》这篇著作中，他进一步阐述了这一点：“我所谓的心，是指能够体会万物而不遗余力的那个概念，因此它没有内外；相反，阳明先生所说的‘心’只是指腔室里的部分，这就是为什么根据我的观点，他们看待问题的时候总是把我们放在外围。”
湛若水对王守仁提倡的“致良知”的观点持批判态度，他认为“天理”可以通过日常生活中的事物来发现，并主张随处都要去体认这些自然规律。他同样反对那种先知识后行走的做法，而是强调同时去实践和认识，即知行并进。他的作品集包括《湛甘泉集》，其中详细记录了他关于哲学和生活方式的一系列见解。
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