湛若水（1466—1560）是一位深具影响力的明代哲学家，字元明，号甘泉。出生于广东增城一带，他的成长经历了从小师承陈咸章，再到与王守仁互相切磋学习的过程。在他的思想体系中，他强调“心”这一概念，它不仅包容着天地万物之外，也贯穿于天地万物之中。这种观点与王守仁的心学有着显著的区别，湛若水认为自己的心学体现的是对万物的包容，而不是仅仅局限于人的内心世界。
在反思他同僚们关于知行合一的问题时，湛若水提出了不同的见解。他主张通过日常生活中的实际行动来体会和理解天理，这与传统上所强调的先知后行方式形成了鲜明对比。他坚信知识和实践应该并行，不应分离，因此他倡导一种综合性的方法，即“随处体认天理”，以此来达到个人修养和社会进步。
作为一个多产的作家，湛若水留下了一系列著作，其中最为人称道的是《湛甘泉集》。这部作品汇聚了他的哲学思想、文学创作以及对当时社会问题的思考，是研究其思想发展史的一份宝贵资料。此外，他还曾担任过编修、南京国子监祭酒、礼部侍郎等职务，并且官至南京礼、吏、兵三部尚书，为国家事务做出了贡献。
总而言之，湛若水是那个时代的一个重要人物，他以独特的声音对话题进行了深刻阐述，为后世留下了一笔宝贵遗产。
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