湛若水（1466—1560）是一位深具哲学造诣的思想家。出生于广东增城，他的字是元明，号称甘泉。在他的生活中，他经历了从编修到南京国子监祭酒，再到礼部侍郎等职位的大起大落，最终成为南京礼、吏、兵三部尚书，这一路走来他不仅博览群书，更有着丰富的人生阅历。
在年轻的时候，湛若水师从陈咸章学习，并与王守仁互相切磋学问，他们各自都有自己的理论体系。湛若水认为“心”是一个包容万物而又贯穿天地万物之中的概念，它既不是外界的，也不是内部的一部分。而王守仁所说的“心”，则更像是指向腔子里面的言辞，因此他们之间存在着根本上的不同。
对于王守仁提出的“致良知”的说法，湛若水持有一种不同的看法。他认为，“天理”并非某些抽象的概念，而是在日常生活中可以体验到的。因此，他主张的是一种以身作则，以实际行动去体认和理解这些原理。这也是他反对那种先知后行的做法，而主张知识与实践同时发展，即所谓的“知行并进”。
在他的著作《湛甘泉集》中，我们可以看到他对这个世界以及如何与之和谐共处的一些深刻思考。通过他的作品，我们能够窥见一个追求内心平静与世界和谐的人，以及他对人生的热爱和思考。
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