湛若水（1466—1560），明代杰出的哲学家，以字元明、号甘泉闻名于世，出生于广东增城。弘治年间，他以高超的学问荣登进士榜，历任编修、南京国子监祭酒及礼部侍郎，并最终升至三部尚书之职。
在思想上，湛若水师从陈献章，后又与王守仁互相切磋，在学术界各立门户。他深刻阐述了“心”这一概念：“心也者，是包涵天地万物之外，而贯穿天地万物之中的本质，它既非内亦非外。”他区分了自己的“心”观念与王守仁的心性说的不同：“我所谓的心，是指统摄万物而无遗漏的实体，因此没有内外；而阳明所称的心，则仅指胸腔内部的一种说法，因此将我的观点视为外在的东西。”
对此，他持有批判态度，对王守仁提倡的“致良知”的理念表示异议。他认为，“天理”是通过日常生活中的事务来揭示出来的，并主张人们应当随时随地去体验和认识这些自然规律。此外，他还反对那种先知后行的情绪状态，而主张并行不悖的知识与行为相结合，即“体认兼知行”，强调知识和行动同时向前推进。
湛若水留下的著作包括《湛甘泉集》，其哲学思想对后世产生了深远影响。
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