我是明末清初的画家徐枋,父亲徐汧曾担任明朝的少詹事。出生于江苏苏州,我字昭法,号俟斋、秦余山人,在公元1522年踏入这个世界,在1694年离开它。我十六岁时,随朱集璜学习,并在崇祯十五年中举人。在崇祯十七年,明朝覆灭之际,其父以死殉国。我当时也想跟随父亲赴死,但被阻止了。我的父亲说:“吾不可以不死,若长为农夫以没世可也!”听从父亲的吩咐,我虽然没有殉国,但我一生都未仕清朝。在父亲去世后,我遁迹于山野田园之间过着隐居的生活。我的活动范围仅限于乡野山林,从不踏足城市。我与宣城沈寿民、嘉兴巢鸣盛并称“海内三遗民”。隐居之时,我更加专注于读书学习,书法绘画都有所成就。我曾寄给王士祯一个灵芝,为此他还作咏以记之。虽然我与外界有所联系,却并不与人接触。当时雎州汤斌巡抚江南,他打听到我的住处便独自前往拜访,但我仍然避而不见。他在堂中诵白驹之诗,最终无奈离去。
我的书画闻名之后,有川湖总督蔡毓荣亲自写信求画,还夹带重金。但是我回了信,将金钱一道退回,没有给他作画,说:“明府是殷荆州,吾薄顾长康不为耳。” 一介书生,不善耕种,也不出仕做官,我隐居生活过得十分清贫。因为生活贫寒,我二儿一女先后在饥寒交迫中逝世。而我自己也经常衣食不继,“日食一饭一糜”、“冬夏止服一苎衣”。 三十七岁的时候,我生了一场大病,呕血沉疴八十日、绝食六十日,被嘱托后事已经静待死亡。但是还是“郑三山先生来视疾,以药起之”,这才活了性命。但是病好不过多久,又牵入“逋赋”案之中,只能四处躲藏,无定所,这个时候我已经是“家止四壁、薇蕨不供,朝夕仰屋无所出,势岌岌殆”。
尽管生活如此贫困,但是我仍然坚持自己的气节。当时喂养的一头驴子,它通人性,每次要换什么生活必需品之时,就将所作书画放置在驴背篮子中。那头驴每次肚子有人前行到城市,在城门外就停止,不往前夺走一步。当时的人们都十分惊奇,每次见到这头驴都要争先观看,说:“高士驴至矣!”然后大家就将我的书画取出,再添上需要的日用品等到驴背装满之后,那头驴就自己掉头回家。
直至老去七十三岁,在临终之前,还坚持着最后一点力量。他嘱托道:“宋中丞甚知我,如果我死了,不要接受其赙礼。”然而,当他最终离去了之后,由宋荦送来的棺材却被我们拒绝接受。这一切都是因为家境贫寒,所以没有棺材安葬,只好凑合办理了后事。
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