朱元璋在寺庙中询问：“朕是否需要向佛祖祈福？”然而，气氛变得尴尬，因为没有人敢回答。方丈缓和了局势，他说了一句话，朱元璋大笑并表示满意：“赏赐！重赏！”众所周知，朱元璋与寺庙之间有着深厚的联系。在他年幼时，他甚至在寺庙生活过。1328年，朱元璋出生于一个贫穷的农民家庭。家境艰难，加之灾害频发，他们家的父母和哥哥相继去世，只剩下他和二哥。
随着时间的推移，多次遭遇困顿的生活迫使朱元璋剃度为僧，在皇觉寺担任行童。他每天从事杂役，没有什么不干，但至少保证了食宿。而当饥荒蔓延至寺院，也让行童被迫外出乞讨。17岁的朱元璋开始流浪生活，从濠州到合肥，再到河南各地。在这段经历中，他学会了很多东西，对人间疾苦有了更深刻的理解。
后来，当25岁时收到了朋友邀请加入郭子兴红巾军时，他决定投身革命。一路上他的勇猛、机智以及识字能力都得到了重视，最终成为了明朝开国皇帝。当初在寺庙中的那一刻，或许预示着他的未来命运——既要面对宗教，又要面对权力。这也解释了为什么当他再次踏入寺庙，提出“朕也需要拜佛吗？”的问题时，那些围观的人都心惊胆战。
最终，是方丈的一句妙语化解了这一场面：见在佛不拜过去佛（即“现”通假“现”，意思是现在就可以直接尊敬，不必过去礼仪）。这句话既未抬高皇帝，也未抬高佛，而是将皇帝本身作为当世之主，即可享受崇敬，这一解释堪称绝妙，让所有人长舒了一口气。此事被记载于明末史学家张岱著作《夜航船》中，该书内容广泛，为读者提供了解古代知识的一个窗口。
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