严嵩，明朝权臣，以奸臣闻名于中国历史。自进士出身，历任翰林院官员，其才华横溢、文采斐然。明世宗嘉靖年间，他以欺上媚下之术，深得帝心，被授予重要职位。他善于窃取国政机密，以此为自己谋取利益，并排挤异己。在其手中掌控国家近二十年，他的行为激化了社会矛盾，最终因事被疏远，家产被没收，一生荣枯皆在权力争夺中。
严嵩的崛起与他的父亲有关，这位父亲对权力的渴望，使他从小就接受了政治斗争的锻炼。当他25岁时，即成为进士，从而步入仕途。在一次偶然的机会中，他获得复官，再次踏上了仕途的道路。他通过巴结夏言这位宠信者迅速提升自己的地位，并利用夏言的手荐自己进入内阁。
然而，当夏言再次受到皇帝青眼时，严嵩开始策划阴谋，与夏言反目成仇，最终使得夏言失势。随后，他利用鞑靼入侵中的机会，再次加强自己的地位，并最终成为内阁首辅。但是，由于过度专权和贪污腐败的问题，最终导致家族声誉扫地，不仅他本人遭受惨败，还株连至亲子严世藩。
两代人的奸猾与残暴最终因为道士的话语而被揭露，他们父子俩在权力争夺中的一生最终以失败告終。
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