李三才，字道甫，号修吾，临潼人，顺天通州籍。万历二年（1574）进士出身，他在仕途中曾任户部主事、山东佥事、河南参议、大理少卿等职。二十七年，被任命为右佥都御史总督漕运兼巡抚淮阳。在他担任此职期间，他以气势凌人的态度制裁了矿监税使的滥权行为，并且揭露了宦官陈增的贪污丑闻，使得人民欢欣鼓舞。
李三才善于笼络朝中的高级官员，与顾宪成等人结交甚深。他还积极推崇和提拔东林党的成员，但他的这些行为也引起了一系列争论和斗争。在内阁缺人时，他被推荐为内阁成员，但因受到反对而未能入阁。后来，他辞去了官职，不久就去世了。
值得一提的是，李三才家族拥有巨大的财富，其家产达470万两白银，这在当时相当于一个国家一年的大部分收入。这是因为他实际上是北京通州商人的领袖，而这片地区是大运河上的重要枢纽之一。明代的税收体系主要包括工商税，因此对于那些拥有大量商业资产的人来说，他们可以通过挂靠与高级官员合作来获得免税资格，从而进一步加剧了社会阶层之间的不平等。
明末农民起义，也就是清兵入关之前，一些东林党人物，如杨涟、左光斗、星黄尊素等，都有着清廉耿直之名，但最终却成为历史上的牺牲者。而另一方面，那些拥有巨额资产的大地主，如钱谦益他们，则与满清合作，最终取得了利益。
然而，有一些指控认为李三才是一位喜欢无中生有的造谣和中伤皇帝的人，以此博取直谏美名。他曾经多次指责万历皇帝过于忙碌或患有腿部疾病作为借口，不履行祭祀天地仪式的繁文缛节。但遗憾的是，即便如此，这种批评也无法改变明朝晚期腐败统治结构所带来的深刻问题，以及随之而来的社会动荡和灾难。
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