沈万三，字仲荣，原名富，是元末明初的商人巨富和社会名流。他出生于吴兴南浔（今属浙江湖州），在元至顺间随父迁居平江路长洲县东蔡村（今苏州市昆山周庄东垞）。他因其巨大的财富和商业才能，被誉为江南第一豪富。
据传，沈万三曾经是以农耕起家，但后来通过开展海外贸易积累了大量财富。他的商业活动遍及全国，并且与当时的政治势力保持着密切联系。在建造南京城时，他还为朱元璋提供了巨额资金作为犒劳军队的费用。
然而，由于政治原因，沈万三最终被朱元璋发配充军，在云南度过了余生。尽管如此，他留下的遗产和对周庄的影响仍然深远。他的故事也成为了民间传说中的典型，如聚宝盆等奇谈怪论，这些都反映出了他在当时社会中的地位和影响力。
至今，一些地方志、历史著作中仍然记载着关于沈万三的事迹，其中包括《周庄镇志》、《明史》等。这不仅证明了他在历史上的重要性，也说明了他生活方式、经济活动以及与当代人物关系的一面镜子。
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