沈万三，字仲荣，俗称万三秀，是元末明初的巨富和商人。他出生于吴兴南浔（今属浙江湖州），后随父迁居平江路长洲县东蔡村（今苏州市昆山周庄东垞）。他以其商业才能和财富累积而闻名，被誉为江南第一豪富。
沈万三早年曾经身帅子弟力穑事，广辟田宅，积累了大量金玉。他的家族在周庄建立了一座宏大的住宅，并且通过开展海外贸易，他的财富迅速增加。在他的一生中，他不仅是商业上的成功者，而且还是政治上的有力人物。他曾支持过平江（苏州）张士诚的大周政权，并因功被朱元璋封赏，但最终因为某些原因被发配充军，在云南度过了晚年。
关于沈万三的故事，有许多民间传说，其中包括他拥有聚宝盆，不管放什么东西都能变成珍宝等等。这些传说反映出了他的财富多到不可胜数，以及他的生财聚财技巧高超。至今，在苏南、浙北、皖南一带仍流传着关于沈万三的许多故事和传说。
然而，有一些历史学家认为，这些传说可能并不全是真实的情况，而是一种对这个时代巨富生活方式的想象或夸张。此外，由于年代久远，对沈万三的一些事迹也有不同的记载，因此需要结合更多资料进行考证。
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