在那漫长而又纷乱的明末时期，马士英（约1591~1646），字瑶草，是一个贵州贵阳人，他不仅是一位杰出的政治家，也是当时的一位有才华的诗人和书画家。他的祖籍是广西梧州，这一世袭之谜，后来成为了他仕途中的一个重要议题。
马士英在万历四十七年中了会试，并于天启初授为南京户部主事。他之后历任严州、河南、大同知府等职，直至崇祯年间，被派往山西阳和道副使。在他的官途中，他多次表现出过人的能力和机智，但也因一些争议而被迫辞职。
然而，在崇祯五年，他再次被起用为右佥都御史巡抚宣府。虽然只短暂一年，但这一段经历让他获得了更多的机会和影响力。在这期间，他积极参与政治斗争，与复社成员之间存在着紧张关系。这一背景下，人们开始怀疑他的忠诚度，即使是在清兵入侵的情况下，他依然坚守到最后。
随着时间推移，对马士英评价越发复杂。《明史》将其列入奸臣传，而顾诚则认为他并非无功大臣，只不过没有能够挽救国家命运。而陈垣更是指出弘光政权内部斗争导致了最终失败，并非单纯因为马士英一人所致。
除了政治生涯外，马士英还以诗词著称，其作品流传甚广。他与阮大铖相友甚深，他们共同对抗复社成员，大张旗鼓地支持周延儒。但他们之间的关系并不如外界所想那样简单，他们之间有着深刻的情感联系，以及对于东林党人的理解与尊重。
此外，作为一名书画家，马士英留下的艺术作品也颇具价值，如《仿沈周山水图》等作品流传至今，它们不仅展现了作者对自然景观的独特洞察，也反映出了时代背景下的艺术风格变化。
尽管如此，对于马士英是否真的像后来的评价那么恶劣，这个问题一直是一个难以定论的话题。从不同的角度看待历史事件，每个人都可能拥有不同的解释和看法。正如黄协埙所说：“烟云苍古笔纵横，秽史流传世共轻。” 马士英虽遭世人鄙视，却留下了一批令人瞩目的书画，为后世提供了一面更加全面的人物画像。
