明朝衰退-明清交替从嘉靖之变到万历年间的权力转移

明朝从嘉靖年间开始衰退，虽然这个说法在历史学界引起了广泛的争论，但从权力斗争、经济状况和文化发展等多个角度来看，可以大致确定明朝衰退的几个关键时期。

首先，从政治上看，嘉靖年间（1522-1566）是明朝的一次重要转折点。朱厚熜即位后，开始了一系列改革，如减轻赋税、整顿吏治等，但这些措施并未彻底解决问题。随着时间的推移，一些地方官员为了个人利益，不断地侵占民众土地和资源，最终导致社会矛盾激化，加剧了国家内部矛盾。

此外，在这一时期出现了著名的“天文之变”，即1542年的“三司台球案”。当时太监王振控制了皇帝手中的决策权，并通过操纵宦官势力，干预政事，这不仅加深了宫廷内部分歧，也严重损害了政府的效能。

接着到万历年间（1573-1600），明朝的情况更加恶化。在这段时间里，由于对外战争持续不断，如抗击日本入侵和抵御蒙古游牧民族的威胁，以及国内腐败现象日益严重，中央集权逐渐瓦解。例如，当时存在大量徭役制度，即使是士兵也需要出卖自己的劳动力以换取生活所需，这极大地削弱了军队战斗力，同时也影响到了农民生产能力。

此外，在文化方面，由于封建礼教与儒学被过分强调，对科学技术进步产生阻碍，使得科技创新受限。这一期间虽有如徐光启主持翻译《景颇志略》等成就，但相比欧洲宗教改革后的科研突破显得落后许多。