东晋时期，自公元317年司马睿在江南建立东晋政权至479年刘宋、齐、梁、陈四朝结束，共计二百余年，是中国历史上一个特殊的时代。这个时期的政治局势非常复杂，国家分裂为两大部分，一是北方由八王争霸形成的混乱局面，一是南方相对稳定的东晋政权。
首先，在政治上，东晋时期可以说是“断袖”和“奢侈”的代表。这一时期皇帝多数生活腐败无道，对内贪污腐败，对外军事实力衰退。例如，刘裕篡夺了宋文帝之位并建立了齐朝，这一系列动荡不安的变迁导致了社会经济严重衰落。
其次，在军事上，由于连年的战乱和外患，国库空虚，大量人口流离失所。长江以南地区成为避难地，而长江以北则成为战乱频发的地方。此外，由于鲜卑族入侵，使得边疆安全受到了严重威胁。
再者，在文化方面，尽管当时国家形同虚设，但在文学艺术领域却有着辉煌成就。如陶渊明《归园田居》等作品展现了一种宁静致远的人生态度。而且，这个时候也出现了一些重要学者，如范甯（著名诗人）、谢灵运（著名诗人），他们都对后世产生了深远影响。
此外，在宗教方面，也出现了一些新的信仰系统，如佛教开始传播到中国，并逐渐融入汉族文化中。佛教思想对于解决人们心灵上的困扰具有很大的作用，同时也促进了中国古代哲学与宗教之间互动交流。
最后，从经济角度来看，由于战争破坏和人口流失，加之税收无法覆盖政府开支，所以整个社会经济状况十分艰苦。在农业生产方面，因为农民逃荒或被征召参军而导致耕地减少，因此粮食供应问题日益凸显。
综上所述，即便是在政治、军事、文化、宗教以及经济各个层面，都能看出东晋时期是一个充满挑战和矛盾发展的一段历史。在这段时间里，不仅表现出了中国古代社会巨大的脆弱性，也展示出了中华民族顽强抵抗灾难与维护自身文化传统的精神力量。不过，无论如何，这段历史对于研究晚唐五代乃至之后历届朝代都具有重要参考意义。
