元朝的疆域辽阔
元朝是由成吉思汗建立的，他通过多次征战，扩大了蒙古帝国的版图。在成吉思汗去世后，其子窝阔台继位，并在1244年将蒙古帝国改国号为“大元”，正式确立了元朝。随着忽必烈于1271年南迁都城至大都（今北京），元朝开始对中国内地进行统治。
经济文化繁荣
当忽必烈即位后，为了巩固自己的统治并促进经济发展，他采取了一系列措施，如推行银本位货币制度、恢复科举考试等。这些措施极大地促进了中国经济和文化的繁荣。在这个时期，丝绸、瓷器、漆工等手工业得到极大的发展，同时科技也取得了显著进步，比如火药和造纸术等技术在这一时期得到了进一步完善。
政治体制稳定
元朝政治体制上实行的是一种中央集权制度，由皇帝直接控制国家一切事务。设立九卿系统，以中书省、中书左右丞相为首辅助皇帝处理政务。此外，还设置有御史台负责监察政府官员，这样可以保证行政效率和政府问责制。但是这种高度集中的一党专政也导致了地方豪强势力增强，对中央控制力的挑战日益严重。
社会结构变化
随着时间的推移，社会结构发生了一些变化。一方面，一些原来独立的小国被纳入到元朝版图之中，这些地区的人民生活水平提高，但同时也带来了民族矛盾加剧；另一方面，一些原来的汉族士人阶层因为失去了参与政治活动的手段而感到不满，他们开始秘密结社反抗中央政权，这种情况最终导致了明清交替。
辉煌与衰落转折点
然而，在明太祖朱洪武篡夺金帐汗国之后，即便是面对来自东方——即日本海上的威胁，也没有能够有效地防范，最终导致1370年代末至1380年代初的大规模疫病爆发，加上战争消耗，使得国家财政困难。这一系列因素共同作用下，虽然忽必烈晚年还能保持一定程度的秩序，但他的孙子乃马真金死后，不久就出现了分裂局面，大量人口流离失所，而这正是明清鼎革前夕的一个重要标志之一。
