文人的归隐
在明朝中后期，随着政治腐败和战乱频发，一大批文人开始选择了归隐。他们认为，在乱世之中，修身养性、读书写字才是最为重要的。这些文人大多数选择了远离京城，到山林间居住，他们以诗词著称，如王守仁、徐渭等，他们的文学作品对后世产生了深远影响。
士兵变乱
另一方面，士兵们因饥饿和战争而变得愤怒不满，他们开始对政府失去信心。士兵们经常因为没有得到足够的补给而发生暴动，这些暴动不仅影响到了地方治理，也严重地削弱了中央集权。在这种情况下，一些士兵甚至直接参与到了抗击外敌的战斗中，但更多的情况下，他们则是国家安全的一个威胁。
财政困难
随着时间的推移，明朝政府面临着前所未有的财政危机。由于不断的大规模战争以及内部管理上的问题，使得国家税收无法满足日益增长的开支。这导致了一系列措施，如加税、发行贬值货币等，以试图缓解这个问题，但是这些措施并没有解决根本性的问题，只是暂时放缓了财政危机。
政治分裂
在这一时期，由于政治斗争激烈，不同派别之间出现了激烈分裂。这包括宦官专权、皇帝软弱以及各路藩王势力扩张等多种形式。当时的一些宦官如魏忠贤，他通过控制宫廷内外，对国事进行操控，这使得整个国家处于一个极度混乱状态。
外患入侵
最后，最终致命一击来自于外部力量。一连串来自蒙古、日本及其他邻国的侵扰，以及内部军阀割据，使得明朝军队疲惫不堪，加上缺乏有效指挥和装备，更是让防御工作变得异常艰巨。在这场长达数十年的冲突之后，终于在1644年被李自成领导下的农民起义所攻破，并最终导致清军入关，最终结束了这段历史辉煌但又衰落的一代帝国。
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