在中国历史长河中，明朝是由朱元璋于1368年建立，一直统治了近三百年的辉煌时期。然而，这段辉煌与衰败交织的历史最终以一场灾难性的战争和内忧外患而告结束。明朝是什么时候灭亡的？答案是1644年，当年的这一天标志着一个时代的终结，以及另一个新的开始。
内忧与外患
自17世纪初，明朝就面临着严重的问题。当时，国内饱受战乱、饥荒、疾病等自然灾害影响，而中央政府也出现了严重腐败问题。这些内部矛盾加剧了社会不稳定，为外敌入侵创造了条件。此外，从1616年起，李自成领导的大顺农民起义不断扩大其势力范围，对北方地区造成极大的威胁。
清军南下
此时，在满洲地区活动的一支强大的军事力量——清军，也正准备向南进攻。清太宗努尔哈赤死后，其子皇太极继位，他制定了一项雄心勃勃的计划，即要推翻当时统治中国的心王朝——明朝，并建立自己的政权。在1629至1635年间，清军先后攻占了辽东和松锦两地，将兵锋指向中原腹地。
李自成与多尔袞对峙
随着李自成大顺农民起义不断增强，它们逐渐成为打击明廷的一个重要力量。但就在这个紧要关头，大顺内部也出现了分裂。一方面，是由于缺乏有效管理和组织能力；另一方面，则是因为内部斗争激烈，不断有人试图篡夺领导权。这使得李自成及其部队无法集中精力对抗更为危险的敌人——即即将崛起并准备发动全面攻击的清军。
明末政治混乱
在这场混乱背景下，明廷内部更加无序化。朱常洛去世后，他儿子朱由校继位，但他并不具备应对危机所需的手腕，因此导致国家政策失误加剧，加速国力的衰退。此外，由于官员腐败及财政破产，使得中央政府无法有效调动兵力来抵御来自多个方向（包括李自成农民起义）的威胁。
1644年的关键事件
1644年的春季，是一系列紧张局势达到高潮的时候。在那一年四月份，大顺农民首领李自成带领他的部队包围北京。这一次包围行动不同于之前，因为它引来了一个新的参与者——多尔袞率领的一支强大的清军部队。当看到北京陷入困境且防线摇摆不定时，大部分士兵以及一些官员纷纷倒戈加入到支持大顺或接受投降的人群中。不久之后，即同年五月初，该城便被双方联合攻克，最终落入革命者手中，而此举标志着该城实际上已经从未来的“中华帝国”主宰手里脱离出来。
明末覆灭与新兴秩序
随后的几个月里，不仅整个北方半壁江山迅速沦丧，还有许多忠诚于旧制度的人物遭到了残酷报复。而在这一切发生之间，那些曾经坚持反抗者的遗族或者那些能够适应新环境的人则不得不寻找新的生存空间。在这样的背景下，最终导致的是1600余年的汉民族统治被打破，而一代又一种文化交流融合又迎来了它们自己独特的声音。而对于那些追求改变命运但最终未能成功阻止前行步伐的人们，他们留下的足迹，无疑将会永远烙印在历史长河中的每个角落之上。
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