在中国历史上，明朝是由朱元璋于1368年建立的一代王朝，它以“大明”为国号，延续了近三百年的时间。在这漫长的历史时期内，虽然有着不少辉煌成就，但也伴随着诸多问题，其中尤其是中晚期的政治腐败和经济困难，是一个值得深入探讨的话题。
为了更好地理解这一问题，我们首先需要回顾一下明朝历代皇帝的情况。以下是一份简要的列表介绍：
朱元璋（洪武帝） - 明朝开国皇帝，以改革、整顿为主要内容，对社会进行了一系列深刻变革。
朱允炆（永乐帝） - 承继父位，其治世宽厚，减轻徭役，对外扩张领土。
朱祁镇（宣德帝） - 其治世平稳，无大事可言，被称作“宣德太平”。
朱祁钰（英宗） - 在位期间被废立多次，最终死于景泰之变。
郑贵妃之子—朱祁镐（宪宗） — 被封为英宗，其政绩颇受推崇，被尊为宪宗。
朱贡缄—正统帝 — 遵循祖训，不断加强中央集权，同时对外还击蒙古等族。
朱见深—文皇帝 — 对文学艺术产生了极大的影响，与当时学者文人有所交往。
从这个列表可以看出，每一位皇帝都有自己独特的治理方式和政策，这些政策在一定程度上影响了国家发展。不过，在这些辉煌成就背后，也掩藏着隐秘的问题，比如宦官专权、地方势力割据以及严重的人口与财政压力。
进入清兵入关前后的晚期，由于种种原因，包括人口过剩、土地分配不均以及农业生产力提高缓慢等因素，使得社会矛盾激化。此外，从15世纪末开始，一系列自然灾害，如瘟疫、大旱等连续发生，加剧了民生艰难的情况。这种状况导致政府收入锐减，而支出却因为战争、建设工程等方面不断增加，这使得财政负担日益沉重。
此外，在政治领域，由于无数次宫廷斗争以及宦官干预政府事务，使得真正掌握国家命脉的人越来越少。这造成了决策失误频发，以及行政效率低下。而且由于缺乏有效监督机制，让一些贪婪或者能力不足的地方官吏滥用职权，将更加恶化地区之间的关系，并进一步削弱中央集权。
到了16世纪末至17世纪初，即万历年间，当时已经面临严重的问题：税收无法覆盖军费和其他公共支出；地方豪强势力崛起，他们通过各种手段侵占土地资源，为自己的私利牺牲国家利益；而高级士绅则通过向皇室进献金钱物品换取爵位或官职，从而进一步巩固自己的地盘。这一切都构成了一个复杂错综的情形，最终导致整个社会结构动摇并走向崩溃边缘。
因此，可以说明朝中后期出现的政治腐败和经济困难，是由多方面因素综合作用引致的一个结果。它反映出了当时社会制度漏洞百出的情况，同时也是由于各类内部矛盾积累到一定程度爆发出来的一种现象。在这样的背景下，即便是最聪明绝顶的大臣们也难以挽救局面，最终导致清兵入关，将这段历史画上了句点。
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