传统继承体系的改变
在清朝，皇位继承通常遵循的是嫡长子继承制，即嫡长子（即生父母所生的儿子）有权成为下一任皇帝。然而，在光绪年间，这种传统被打破了。从道光帝开始，随着乾隆帝和嘉庆帝的治理，清朝面临外患加内忧，国家政局动荡不安。此时，慈禧太后作为一个强势的人物，她对政治抱有极大的影响力。
慈禧太后的崛起
慈禧太后出身于满洲八旗贵族家庭，她通过婚姻联结到清宫，并迅速崛起为宫廷中的重要人物。在咸丰年间，由于咸丰帝早逝且年幼无力处理国事，因此慈禧太后及时介入政治，为其侄儿同治、光绪两代君主提供了庇护和指导。她不仅掌握了实际上的政权，还通过控制朝堂内部的人事布局确保自己的地位。
光绪之初的政治格局
在光绪登基初期，由于他年纪尚小，所以实际上由他的母亲慈安太后以及她的姐妹慈禧太后共同执掌大权。这种情况下，尽管是按照传统法则来行使权力的，但实际上已经不是完全依照嫡长子继承制进行决策，而是更多地考虑到了家族内部关系和各方势力的平衡。
慈禧对外交政策的影响
作为实质上的女皇，她对外交政策也产生了深远影响。在晚清时期，因为内忏外患，加之鸦片战争之后西方列强不断侵占中国领土，以及国内农民起义频发等问题，使得清政府处于十分困难的地步。在此背景下，慈禧推崇学习西方先进技术，同时也采取了一系列维持国家稳定的措施，如改革军队制度、设立洋务运动等，以抵御西方列强的压迫。
结论与评价
总体来说，在光绪之前，当过皇位的是同治、光緒两代君主，他们都是在他们未成年的状态下担任这一职务，而真正操控国家大计的是她们母亲——慈安和慈禧二人的手。这一独特的情况导致了天命宗室以外力量对于帝国政治结构的一次性重大变革，使得原本固有的规矩受到了挑战，从而形成了一种新的宫廷运作模式。而这些都反映出当时社会转型过程中，对旧制度适应新环境的一些尝试。但最终，这样的尝试并没有能挽救垂暮的大明王朝，最终导致了中华民族历史上的巨大损失。
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