政治理念与亲信圈
朱元璋在选继承人的过程中，首先考虑的是政治理念与亲信圈。朱棣虽然英勇善战，但他的政治立场和个人品质并不完全符合朱元璋的期望。朱棣曾经因为反对其父朱允炆（太祖）的政策而被贬官，这让他失去了直接参与朝政的机会，而此时正是国家需要稳定和强有力的领导来巩固江山的时候。在这样的背景下，选择一个既有军事才能又能忠于自己的继承人显得尤为重要。
皇室血统与嫡长子规则
在中国历史上，嫡长子继承制一直是一个基本原则。而从家族血统角度看，朱棣并不是最早出生的儿子，他的兄长即位后成为明成祖。这使得他在传统意义上不具备自然顺序上的优势。此外，由于历次改易封爵、赐名等措施，使得其他兄弟也拥有了相似的权力基础，从而增加了争夺皇位的地盘性格。但这并不能完全解释为什么会忽略掉已经证明自己能力和忠诚的一员——如同光禄寺监李景隆所言：“主上乃天下英雄，以神器辅之，其心必专。”
宫廷斗争与势力平衡
宫廷斗争是任何一段历史都不例外的现象。对于当时的情形来说，不少大臣认为如果把皇位交给年轻且尚未经过严酷考验的人物，那么可能会引发新的权力斗争，因为新君往往缺乏足够的手腕去压制那些觊觎权力的宦官或大臣。因此，在这种情况下，让一个经验丰富且广受尊敬的大臣担任辅佐，如徐达或者蓝玉，都比让一个还未证明自己能力的小王爷更具有吸引力。
国际关系与边疆安全
作为一国之主，无论是在国内还是国际层面，都需要能够处理好各种复杂问题的人才。当时清朝入侵蒙古的问题依然是个挑战，并且南京城仍处于恢复重建阶段，对内需稳定社会秩序，对外需维护边疆安全。而这样一种环境中，最适合处理这些问题的是那位英明果敢、多次征服北方民族并成功将其纳入版图中的卓越将领——太祖本人，而非他的儿子们。
文化教育培养下的不同意向
最后，也许我们可以从文化教育方面寻找答案。由于当时由儒家思想指导下的家庭教养体系，以及“以德治国”的观念影响，使得许多士人们都希望看到一种文明礼貌、博学多才但同时又具有高洁品行的人作为领导者。而这恰恰符合太祖本身特质，即便他也有过一些粗暴行为，但是更多时候都是以儒家的道德标准来审视自身行为。如果说要继续这一路线，那么太祖无疑是最佳人选，而非其它孩子们。
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