元朝的版图之所以辽阔，是因为它继承了蒙古帝国的庞大疆域。在成吉思汗时代，蒙古帝国已经征服了遍及欧亚大陆的大片土地。这种跨越半个世界的广袤领土，使得元朝在继承后期取得了极高的地理优势。
中亚地区是元朝的一个重要战略要地。成吉思汗征服中亚后，将其划分为几个自治区，让当地贵族管理，这样既保持了地方文化，又便于中央政府控制和管理。此外，在中亚还建立了一条重要的交通线路——丝绸之路，这不仅促进了东西方贸易，也增强了元朝对这一地区的影响力。
对于东北地区，元朝采取了一种特殊的手段进行统治，即“行省制”。这意味着将中国北方的一些省份置于直属中央管控之下，而将一些边远省份委托给诸侯或军事指挥官管理。这一制度有效避免了一些边疆地区由于距离遥远而导致的问题，同时也加强了中央对这些区域经济、政治和军事上的控制。
在西南边疆，特别是在云南和四川等地，元朝实施的是一种兼收并蓄的手法。通过吸纳当地少数民族文化，加以融合，同时又保持汉族文化作为主导，以此来维持社会稳定。这一政策使得西南各少数民族愿意接受元 朝统治，并且在一定程度上推动了一些民族文化与汉族文化之间相互学习、交流。
最后，对于西藏地域，由于其宗教和政治独立性较强，因此在初期实行的是一种较为宽松的地位。之后，当局逐渐加强对西藏的地方行政机构，并派遣驻藏官员掌握实际控制权，以确保整个国家内部的人口安定与宗教信仰自由共存。
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