明朝开国与统一
明太祖朱元璋，原为农民出身，因军功被封为征南公。后来，他建立了自己的政权——大明帝国，并推翻了元朝的统治。通过多次战役，最终在1368年驱逐了元朝的残余势力，实现了对全国的统一。这段历史对于理解明代初年的政治和社会结构至关重要。
政治制度与法制建设
明朝建立之后，朱元璋为了巩固自身政权，对国家进行了一系列改革。他设立九卿、六部等中央机构，加强中央集权，同时实行严格的法律，如《大明会典》、《大明律》，加强刑罚以震慑犯罪。在这方面，明朝确立了一套较为完善的人文法制，为后世留下深刻印象。
文化艺术繁荣
明代是中国文化艺术发展的一个高峰时期。书画、陶瓷、戏剧等各个领域都有巨大的成就。著名书家如黄牧村、文徵彦；绘画大家如吴镇、高启禄等，他们创作出了许多影响深远的作品。此外戏曲界也有李白生、汤显祖这样的杰出人物，他们创作了《西厢记》、《牡丹亭》等经典剧目。
经济社会发展
在经济方面，明代农业生产得到极大的发展，人口也迅速增加。这得益于土地制度和灌溉技术的改进，以及对手工业和商业活动的大力支持。此外，这一时期还出现了一批富有的商人阶层，如郑和七次远航所需资金来源于这些商人。
外交与海上丝绸之路
郑和七次西洋通友使命，是中国探险历史上的一个辉煌篇章。在这些航行中，不仅扩展了中国对外关系，还打开了解放亚洲其他国家的情况，使得“海上丝绸之路”这一概念成为现实。但同时，这些长途航行也带来了大量疫病传播给当地人民及回国士兵的问题。
内忧外患与衰落
随着时间推移，一些问题开始浮出水面：官僚体系过度腐败导致效率低下；财政日渐困难；以及自然灾害频发等问题逐渐削弱了国家力量。而且，从16世纪起，由于漠河边境战事不断、中亚民族崛起（如蒙古游牧部落）、日本侵略（即织田信长）及欧洲列强入侵（尤其是葡萄牙），形成压力从而导致内忧外患相继发生，最终促成了清王朝取代满族人的兴起，因此我们可以说，《明朝那些事梗概700字》的最后部分描写的是一个已经走向末路但依然充满挑战的一段历史过程。
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