元朝的都城大都（今北京）是当时世界上最大的城市之一，其规模之大、人口众多，远超中世纪欧洲的任何城市。这里不仅是政治中心，也是经济文化交流的重要枢纽。
元代中国的城市规划和建筑技术达到了一个新的高峰。大都分为内城、中城和外城三个部分，每个部分有其特定的功能和居民。内城里住着皇帝及其官员，而中城则是商人和手工业者聚集的地方，外城则主要由普通百姓居住。
元朝在艺术领域也非常活跃，书画、雕塑、陶瓷等各项艺术形式都得到了极大的发展。在书法方面，以颜真卿等人的作品为代表，这些字体流传至今依然影响深远。而金属工艺中的青铜器制作技艺更是一绝，尤其是在制作马蹄形象刻印上展现了独特的手法。
文化交流方面，元朝是一个东方文明与西方文明相互交融的大门。丝绸之路上的贸易使得各种珍奇异物从世界各地汇聚到这里，不仅商品丰富，还吸引了大量旅行家学者前来学习探索，如意大利僧人马可波罗就曾经对此留下了详细记载。
元代文学也有所成就，但由于蒙古族语言与汉语之间存在差异，使得汉族文学受到了一定程度上的影响。不过，在诗词歌赋方面仍旧保持了很高水平，比如著名诗人杨万里的“水调歌头”、“清平乐”等作品至今仍被人们喜爱并广泛传唱。
