1590年，明朝的国力已经显著衰弱。这个时期，权力斗争不仅在宫廷内部频繁发生，而且在地方上也日益激烈。以下是对此时期的一些特点描述：
政治腐败
在这段时间里，官员贪污、腐败现象更加普遍。这主要表现在税收和土地制度方面。当时的官员往往利用手中的权力为自己和亲信谋取私利，而忽视国家大事。这导致了税收的过度膨胀，对百姓生活造成了极大的困扰。
军事危机
明朝末年的军事力量严重削弱。由于长期战争如东北边疆与蒙古的冲突，以及南方与倭寇的战斗耗费巨大，同时又没有有效地整顿和改革军队，这使得明朝在面临外部威胁时变得非常脆弱。在内乱不断的情况下，即便是名义上的中央政府，也难以控制局势。
经济困境
经济问题也是当时社会矛盾的一个重要方面。随着人口增长和农业生产力的减缓，粮食供应紧张的问题日益凸显。此外，由于商业活动受限以及货币流通问题，加之民间市场被官方所控制，使得经济发展受到严重限制。
文化变迁
文化领域同样体现出了一种变革态势。在这种社会动荡背景下，一些新的思想开始渗透到文人中，如道教思想等，以一种超越世俗纷争、追求个人修行的心态来应对时代压力。
社会动荡
社会上出现了大量农民起义，这些起义多半由贫穷落后的农民组成，他们希望通过暴力手段改变自己的命运。但这些起义往往因为缺乏统一领导而无法形成有效抵抗，从而被镇压下去，但它们却反映出了广大人民群众对于封建制度深层次不满的情绪。
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