元朝中国的称谓与认同：从“大元”到“中国”
在历史的长河中，一个国家或地区被称为什么名字，其背后往往蕴含着深刻的文化、政治和社会意义。元朝时期，即公元1271年至1368年的蒙古帝国统治下的中国，亦是如此。在这个时期，一种新的国号及其对应的认同体系逐渐形成。
元朝之所以叫做“大元”，这源于其开国皇帝忽必烈在位初期，他为了标志自己建立了一个新的帝国，并且希望超越前代，达到极致。因此，“大”字不仅指数量上的增多，更意味着规模和范围上的一次巨大的飞跃。这个名称也体现了蒙古人的扩张性格和对世界霸主地位的追求。
然而，这个时候，“中国”这一概念并未完全消失，它仍然作为一块重要的地理区域存在，而且对于汉族来说，是他们根植于此土壤的情感纽带。而在一些文献中，如《明史》等，也会将元朝统治下的北方部分称为“北方之地”。这种情况下，我们可以看出，在不同的人群中，对同一片土地的命名方式有很大的差异。
到了明朝，当朱棣夺取皇权后，他为了巩固自己的政权以及区别于之前蒙古人的统治，而恢复使用了传统上的“中华”的称呼。这不仅是一种政治宣示，也是一种文化回归，让人们重新拥抱起汉族文化，以及整个华夏文明所代表的情感身份。
总结来说，尽管在元朝时期，“大元”成为了官方的一个新国号，但是在当时及之后的一些历史文献中，还保留着对过去以来的某些地域命名习惯，比如对南宋时代延续至今的地理概念——"江南"；同时，这段时间内，“中国”的概念并未完全丧失，只是在不同的语境下表现出了不同的面貌。在这样的背景下，我们可以看到，那些被视为民族自我认同标签的地方名，不仅是疆域划分，更是民族身份与意识形态相互作用中的产物。
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