明朝从什么时候开始衰退？
在历史长河中，明朝是中国封建社会的又一高峰。它以朱元璋建立于1368年，至1644年被清军推翻，是一个持续近300年的王朝。但正如所有事物一样，无论多么强大和辉煌，都有其走向衰败的一天。那么，明朝究竟从什么时候开始衰退呢？
政治腐败与内部矛盾
从16世纪末到17世纪初，即万历帝后期及崇祯帝时期，明朝政治腐败日益严重。官员贪污、奢侈浪费成为常态，而中央集权逐渐松动，使得地方势力增强。这不仅加剧了中央与地方之间的矛盾，也削弱了国家整体的凝聚力和效能。
农业生产问题
农业是古代国家最基本也是最重要的经济基础。在明代，由于人口过剩、土地资源有限以及连续不断的地理灾害，如洪水、旱灾等，这种情况下农民生活水平逐渐下降，加之征税压迫，使得农业生产出现困难。同时，因为缺乏有效的技术创新和管理手段，农业生产也未能实现真正意义上的发展。
经济困顿与社会动荡
随着时间推移，明朝经济状况进一步恶化。大规模的地租徵收、商业贸易受阻，以及银矿产量减少等因素共同作用，使得货币流通紧张，同时物价飞涨。此外，一系列自然灾害如鼠疫爆发、高温干旱等都对国民生计构成巨大威胁，从而引发了社会动荡和民变频起。
外患加剧与防御能力削弱
此时此刻，不仅国内局势混乱，还面临着来自外部的威胁。在这一时期，大批蒙古骑兵屡次侵扰边境，同时日本海盗也不断骚扰沿海地区。而由于长时间战争导致的人口损失、财政破产以及军队训练不足，最终导致了防御体系的大幅度削弱。
清军入关与灭亡命运
在这种内忧外患的情况下，当1636年努尔哈赤称汗建立后金的时候，其子皇太极继承父志，并且积极准备南下的计划。当1644年李自成攻陷北京并放纵无序之后，就留出了一条道路给清军顺利进入北方。这标志着结束了几百年的汉族统治，而开启了数千年的民族融合新篇章——即清代中华帝国成立。这样，我们可以说，在那个关键瞬间，“明”暗示着消逝，而“清”预示着新的曦光。
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