政治腐败
在明朝，政治腐败成为了一个普遍现象。从朱元璋开始，他对权力的独裁和残酷手段为后来的君主树立了榜样。随着时间的推移，这种专制政治逐渐演变成了更为严重的形式。在洪武年间，即便是皇帝也难免被宦官所牵制，而到了万历年间，更是出现了“宦官专政”的局面。这导致了决策效率低下，国家事务无法有效地进行管理。
经济衰退
明朝经济虽然起初有所发展，但随着时间的推移，却逐渐走向衰退。土地兼并、货币贬值、商业活动受限等问题不断积累，最终导致国库空虚、民生困苦。此外，由于对外战争频繁，加上内部无序，这些都加速了经济危机的爆发。在当时的人口压力大、资源紧张的情况下，农业生产难以满足人民生活需求，从而引发了一系列社会矛盾和动荡事件。
社会动荡
明朝社会动荡不仅体现在政治领域，还体现在社会结构和文化传统上。例如，宗族纷争、中产阶级崛起以及士人与庶民之间的矛盾日益激化，这些因素共同作用，使得整个社会进入了不安定的状态。此外，对于封建制度的一些改革，如科举制度，也因为各种原因而遭到阻碍或破坏，不断制造出新的矛盾。
文化衰落
尽管在文艺方面如绘画、书法等艺术形式仍有很高水平，但总体来说，明代文化呈现出一种内在不足和精神萧条。一方面是由封建礼教束缚思想自由，一方面则是由于科学技术停滞不前，无论是在自然科学还是工艺技术上的创新都显得非常有限。这使得整个文化圈缺乏活力，为后续时代带来了巨大的挑战。
外患威胁
最后，在军事防御上也是一个重大问题。虽然早期清兵入关前的多次边境冲突已经预示着北方民族力量正在增长，但政府却未能及时采取有效措施加强边防。此外，对蒙古人的征讨同样耗费大量财力物资，同时也没有取得长久稳定的效果。而在南京失陷之后，大量人口流离失所，加剧了国内形势的紧张，并最终导致王朝覆灭。这一系列的问题构成了明代末年的全面危机，其影响深远至今仍然能够感受到其余波。
