在13世纪中叶，巴黎大学里，有一位年轻的神学教授，他以沉默和温顺著称，但他才华横溢，在一些有名望的学者眼中，他是未来星辰。阿尔伯特曾预言，这位“哑牛”将闻名于世。果然，他后来成为中世纪最伟大的神学家之一——托马斯·阿奎那（1225—1274）。
托马斯早年在蒙特卡西诺修道院接受了九年的初等教育，其父亲希望他成为修道院院长。当他十四岁时，他进入那不勒斯大学接触到广泛的科学与哲学著作。五年后，他加入了多明我教团，这对他的生活产生了深远影响。
1245年，托马斯前往巴黎，受教于亚里士多德主义者阿尔伯特。在1257年开始在巴黎大学教授神学，并被罗马教廷任命为神学顾问与讲师。在去逝三年后，巴黎各大师谴责219条命题，其中12条是托马斯的观点。这是中世纪最严厉的谴责。
在巴黎大学执教期间，对亚里士多德思想的大量涌入引起强烈反响。教会深感其危险性，试图封锁这种自然主义和理性主义哲学。但托马斯并不害怕这些思想。他和老师一起研究亚里士多德作品，将其中的一些唯物主义和辩证法阉割掉，而保留唯心主义和形而上学体系，使之融合进天主教官方哲学。
他成功地建立了一套庞大的经院哲学体系。一生著有18部巨著，其中包括《神学大全》、《哲学大全》、《论存在与本质》等。
托马斯提出哲學必须為宗教服務，並為上帝存在这一信仰最高信条做出了論證。他利用亞利士丁脫主義中的目的論唯心主義思想推論出萬物創造者的上帝存在，並歪曲亞利士丁脫主義上的形式與質料學說，以支持世界由無始創造、具有時間開端，以及宇宙層次分為地、植物、動物及人，再至天體，最終追求三位一體上帝。
他還探討個別與一般關係，認為存在於個別事物中的一般並非個別事物本身固有的，而是寄居或隱藏在個別事物中的某種特殊實體。他對科學發展產生阻礙。
同時，他強調天主權威至高無上的觀點，即如同靈魂高於肉體，上帝高於人，一樣，教會高於世俗國家；國王應該服從教皇；君主制是最佳政治形式；現實生活幸福並非最高幸福，最终幸福只能來自對上帝静观，从而得救。
這種包罗万象的神學唯心主義系統很快成為西歐中世紀思想領域占據絕對統治地位的學說。在他生前就獲得極大支持且聲譽卓越，被稱為“光榮之‘天使博士’”，後來被尊稱為聖徒，並獲授予“真實之‘道格馬’”。
