在那遥远的春秋战国时期，孟子周游列国，传播仁政思想，他遇见了齐宣王，这位君主心中最大的愿望是开拓疆土，统一天下。孟子为了说服他，用了一番深邃的智慧。他问：“大王，您的心之所向，是不是因为食物不够美味、衣着不够舒适，或是颜色不够鲜艳、音乐不够动听？或许您觉得身边的人不足以为用？”齐宣王笑而未答。
接着孟子进一步探究：“那么，大王您真正想要的是什么呢？”齐宣王坦白地说：“我想要征服秦楚两国，一统江山。”孟子的眼中闪过一丝讽刺，他说：“您的做法，就像是在树上爬来爬去，却想捉鱼一样荒唐。”这句话如同晴空霹雳，让齐宣王震惊万分。
孟子继续道：“如果大王能施行仁政，使得天下的官员都愿意到您的朝廷服务，农民都愿意种地于您的领土，商贾都愿意在您的国家贸易，那么谁还敢与您为敌？”他的话语如同滋润了乾旱的土地，让人生出了希望。
缘木求鱼这个成语，便从这个故事里诞生，它意味着方向或方法完全错误，不可能达到目的。它提醒我们，在追求目标的时候，要有正确的策略和方法，没有哪条捷径能够代替坚实的努力和明智的选择。
