在13世纪中叶，巴黎大学里，有一位年轻的神学教授，以其沉默和温顺而被人称为“哑牛”。然而，这个“哑牛”其实才华横溢，他的才能很快就吸引了众多有名望的学者的关注。阿尔伯特甚至预言：“哑牛”的声誉将会远播于世。果然，“哑牛”后来成为中世纪最著名的神学家和经院哲学家——托马斯·阿奎那（1225—1274）。
托马斯从小在蒙特卡西诺修道院接受了9年的初等教育，他父亲希望他能成为修道院院长。当他14岁时，他进入那不勒斯大学，接触到了丰富的科学与哲学知识。在5年之后，他加入了天主教组织“多明我教团”，这成为了他的终身之选。
1245年，托马斯前往巴黎，在亚里士多德主义者阿尔伯特指导下学习。他在巴黎大学教授神学，用10年时间专心教学和著作，并被罗马教廷任命为神学顾问与讲师。在去世前3年，巴黎各位神学大师谴责了219条命题，其中包括12条是托马斯提出的。这是中世纪最严厉的一次谴责。
尽管如此，托马斯并不害怕这些新思想。他与老师阿尔伯特一起研究亚里士多德作品，并将其中的心理主义和形而上体系融入到天主教信仰之中，使其成为官方哲学基础。
他撰写了一系列巨著，如《神学大全》、《哲学大全》、《论存在本质》、《论正统信仰真理异议》等。他的理论都是为了服务于天主教信条，而不是探索自然世界或人类生活中的问题。他坚定地认为哲學必须服從於宗教，並且為上帝存在这一最高信條提供了philosophical論證。
托马斯歪曲并利用亚里士多德关于形式和质料的观点，将世界看作是由虚无创造出来的一个层次结构：物质、植物、动物、人类以及更高层次的事物，最终达到三位一体上的全能上帝。此外，他还探讨了个别事物中的普遍性，以及如何通过潜藏在事物内部的一般实体来理解它们之间相互关系。
他极力维护封建君主制度，并认为国家应该服从教会，而国王应该顺从教皇。这也使得他的思想对当时社会产生深远影响。同时，他强调灵魂不死，从而鼓励人们追求来世幸福，而非尘世间的小利益。
随着时间推移，其唯心主义体系逐渐占据西欧思想领域的地位，被尊为至高无上的权威，其影响力持续到今天。
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