在15世纪的英国，除了那些公有地之外，每一块土地早已有了自己的主人，为什么还能出现重新圈占土地的情况呢？说起来确实很让人奇怪，但发生在英国却是必然的。在15世纪以前，英国的生产主要还是以农业为主，纺织业在人们的生活中，还是个不起眼的行业。随着新航路的发现，国际间贸易的扩大，在欧洲西北角佛兰得尔地区毛纺织业突然繁盛起来，在它附近的英国也被带动起来。毛纺织业的迅猛发展，使得羊毛需求量逐渐增大，而市场上的羊毛价格开始猛涨。因此养羊业与农业相比，就变得越来越有利可图。这时，一些有钱贵族开始投资养羊业。
养羊需要土地。贵族们纷纷把原来租种他们土地农民赶走，或许连房屋拆除，把可以养羊的地圈占起来。一时间，在英国到处可以看到被木栅栏、篱笆、沟渠和围墙分成一块块草地的地方，被赶出家园农民，则变成了无家可归流浪者。这就是圈地运动。当时一位著名作家托马斯·莫尔在书《乌托邦》中写道：“绵羊本来是很驯服，现在它们却变得贪婪凶狠，要把人吃掉，它们要踏平我们的田野、住宅和城市。”
圈地运动首先从剥夺农民公共用地开始。在英国虽然土地早已有主，但森林、草地、沼泽荒地这些公共用地则没有固定的主人。一些贵族利用势力首先在这里扩大羊群，然后强行占有这些公共用地。当这些地方无法满足贵族日益扩大的羊群需要时，他们又开始采用各种方法，把那些世代租种他们土地农民赶出家园，或甚至整个村庄和附近土地都变成牧场。
曾有一群农民向国王控诉一个叫约翰·波米尔领主上诉书中写道：“这个权势的人物约翰·波米尔，用欺骗暴力占您的苦难臣民——我们的牧场，这些地方是我们世代所拥有的。他把这些地方围上篱笆作为自己所有后来，他又强行夺取了我们的住宅田地家具果园，有些房屋被诉毁，有些甚至被他派人放火烧掉，我们被强行驱逐出来。如果有人不愿意，他就率领打手包围他的家。”后来，这个约翰·波米尔又将我们投入监狱毒打致残甚至杀害，我们现在连生命都难保全。
这种强行圈门运动中，无论是以前定下的终身租赁或每年的续租，都被贵族强行圈占了。这成为牧场主人的贵族们互相攀比使他们牧业庄园变得越来越大。而为了安置那些失去家的农民，国王限制流浪者，同时限制流浪者如果不找到工作会受到惩罚直至处死，并且对于第三次逃亡者的判决更为严厉。
最后，在18世纪后期通过大量法令合法化了圈门，使得英格兰半数以上的地转变成了牧场。在这个过程中，即便国王颁布了一些企图限制圆门程度的一般法律，但是并未有效阻止其发展反而使其合法化。此刻，这“食人”的圆门运动为英格兰资本主义提供了最适宜条件，为准备劳动力做好了准备。
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