在15世纪的英国，除了那些公有地之外，每一块土地早已有了自己的主人，为什么还能出现重新圈占土地的情况呢？说起来确实很让人奇怪，但发生在英国却是必然的。在15世纪以前，英国的生产主要还是以农业为主，纺织业在人们的生活中，还是个不起眼的行业。随着新航路的发现，国际间贸易的扩大，在欧洲西北角佛兰得尔地区毛纺织业突然繁盛起来，在它附近的英国也被带动起来。毛纺织业的迅猛发展，使得羊毛需求量逐渐增大，而市场上的羊毛价格开始猛涨。
因此养羊业与农业相比，就变得越来越有利可图。这时，一些有钱贵族开始投资养羊业。养羊需要大量土地。贵族们纷纷把原来租种他们土地的地农民赶走，即使把他们房屋拆除，把可以养羊的地方圈占起来。一时间，在英国到处可以看到被木栅栏、篱笆、沟渠和围墙分成一块块草地。而被赶出家园的地农民，则变成了无家可归的人流浪者。这就是圈地运动。
当时一位著名作家托马斯·莫尔在一本叫作《乌托邦》的书中写道：“绵羊本来是很驯服，现在它们却变得很贪婪和凶狠，要踏平我们的田野、住宅和城市。”
圈地运动首先是从剥夺农民公共用地开始。在英国虽然土地早已有人，但森林、草地、沼泽和荒地这些公共用地方没有固定的主人。当这些地方无法满足贵族日益扩大的羊群需要时，他们又开始采用各种方法，把那些世代租种他们土地的地农民赶出家园，有时候甚至把整个村庄都圈起来变成牧场。
曾经有一群农民向国王控诉一个叫约翰·波米尔领主上诉书中写道：“这个权势全副装备约翰·波米尔，用欺骗暴力占您的苦难臣民——我们的牧场，这些地方是我们世代所拥有的。他把这些牧场用篱笆围上作为自己所有。”
后来，这个约翰·波米尔又强行夺取了我们住宅、田地、家具果园。大部分房屋被诉毁，有些甚至由他派人放火烧掉，我们被强行驱逐出来。如果有人不愿意，他就率领打手包围他的家。大伙持刀剑木棒气势汹汹凶猛打破他家的门，不顾他的妻儿号哭。
为了安置那些失去家庭生活的地农民，被迫接受工资低廉工作法规规定凡劳动能力健全但未能找到合适工作游荡的一律加以法办。一旦抓住送回原籍鞭打，如果再次发现仍旧游荡则割半只耳朵第三次发现仍旧游荡则判死刑。此外凡流浪一个月未找到工作的人告发即卖为奴隶其主人任意驱使任何劳动逃亡抓回来终身奴隶第三次逃亡则判死刑任何人都有权将流浪者的子女抓去学徒当苦役处理。
亨利八世伊丽莎白两代国王统治期间曾处决大量流浪者。最终导致了英格兰人口减少失去土地的地农仅剩下数量极少而且失去了自由成为城市无产者不得不进入生产制品的手工工厂成为资本家的廉价劳动力长时间辛勤工作换取微薄报酬购买必要物品如面包水等极端贫困生活条件下只能勉强维持生存状态直至18世纪末期通过多项法律允许并促进了这一过程最终法律形式化了这一趋势尽管如此对国家经济发展产生深远影响提供了一批缺乏其他资源只剩下自身努力的人类力量供企业利用形成社会阶级差异并推动工业革命
标签： 土木堡之变中宫女 、 历史朝代顺序挂图 、 明朝土木堡之变的历史原因 、 土木堡战死的将军 、 明朝帝皇顺序表
