在13世纪中叶，巴黎大学里，有一位年轻的神学教授，他以沉默和温顺著称，但他才华横溢，年轻时就崭露头角。阿尔伯特曾预言这位“哑牛”将会闻名于世。果然，这个“哑牛”后来成为了中世纪最有名的神学家和经院哲学家——托马斯·阿奎那（1225—1274）。
托马斯早年在蒙特卡西诺修道院接受了九年的初等教育，其父亲希望他成为修道院院长。14岁时，他进入那不勒斯大学，接触了大量科学与哲学著作。他在天主教组织“多明我教团”中度过了五年的时间，这对他的未来产生了深远影响。
1245年，托马斯前往巴黎，在亚里士多德主义者阿尔伯特的指导下学习。他自1257年开始在巴黎大学教授神学，并被任命为罗马教廷的神学顾问与讲师。在去世前三年内，一些大师谴责了219条命题，其中包括12条是托马斯观点。这是对他的严厉批评之一。
当时亚里士多德的思想正迅速传播到欧洲，对此教会感到威胁，不断试图封锁这些自然主义和理性主义哲学。但托马斯并非害怕这些思想，而是潜心研究并将其融入教义体系，使之成为天主教官方哲学基础。
他成功地结合了宗教信仰与古典哲思，并撰写了一系列巨著，如《神学大全》、《哲学大全》、《论存在本质》、《论正统信仰真理异议》等。
托马斯认为哲學必须為宗教学服務，並對上帝存在这一最高信條進行論證。他利用亞里士多德目的論唯心主義推論出創造者的存在，以及世界由無始創造、分層宇宙、物質元素與三位一體之間追求目標等觀點。此外，他探討個別與一般關係，也提出了特殊實體概念，以解釋物質間不同特性的差異。
然而，這種學說嚴重阻礙科學發展，而且他強調聖職權力至高無上的觀點，以及君主制優越性，使得社會秩序依賴於統治者控制民眾。這也導致對來世幸福的強調，並將現實生活中的爭取幸福視為惡行甚至犯罪，即使是異端或異端行為也是應該活活燒死。
隨後，這個包羅萬象的大師唯心主義系統成為西歐中世紀思想領域中占據絕對統治地位的學說，被稱為最光榮的人文博士，被追封為聖徒，並且被正式宣布其學說是至今唯一真實的基督宗派。
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