清末，两个太监的权势令人瞩目：李莲英，名声昭著；小德张，则是慈禧太后的宠儿，他虽不及李莲英那般显赫，却同样享受着无上的威望。小德张原名张祥斋，字云庭，以乳名小德子而闻名于世。出生于天津静海县，他在贫困中长大，靠打短工度日。
记得他童年时，一位财主以豪华双套马车横行霸道，小德张因羡慕之情久久不能自拔。然而，那辆车的车夫嘲讽他的梦想，让他心中的怒火燃烧。他发誓，要超越一切，最终笑到最后。在家乡的小伙伴们的调侃下，小德张决定改变命运，当太监，实现富贵。
十五岁时，小德张被富人欺辱，他急切地向母亲寻求解决办法。她建议他当“老公”，暗示通过成为宫廷中的高级官员来获得财富和权力。在那个黑暗时代，不少太监利用宫廷资源致富，而李莲英家族更是极具影响力。因此，小德张毫不犹豫地选择了这条道路。
经过磨砺，他第二年进入宫廷，被分配为养鸡鸭的小太监，但这一步并非最终目的。他善于钻营，并投身戏班，在那里扮演戏子。当时的宫廷严格等级制度下，大太监掌握巨款，而小太emon则备受蔑视与压迫。
为了实现自己的理想——成为大太监—小德张意识到只有能博得慈禧太后赏识才有可能成功。他发现慈禧对京剧充满热爱，因此决心走这一条路。他努力学习表演技巧，在戏班中勤奋刻苦，不久便成为了众所周知的人物之一。
一次偶然间救场的情景让他一举成名：在演出中，一位同伴几乎误将枪击落台上，而小 德 张迅速闪避，将枪挑起，从容应对，这一壮举深得慈禧赞赏，从此获得了她的青睐，并被亲自赐予“小 德 张”的称号。这名字从此传遍了整个皇宫，使其成为一个不可动摇的地位象征者。
