在《中国》杂志的最新一期上，署名文章由靳友成撰写，他详细介绍了我国历史上的告老还乡制度。以下是全文内容：
告老还乡，又称为告老还家，是指古代官吏以年长多病为理由向皇帝请求辞去职务，回到家乡的一种制度。这是一种古代官吏提前退休的方式。
在我国古代，也有一套退休制度，但仅限于官吏。常见的称谓有致仕、致事和致政等。在《春秋公羊传》中，“退而致仕”被记录，这意味着交换权利给君王。这种退休制度起源于春秋战国时期，在汉朝时期形成，在唐朝时期发展，最终在宋、元、明、清时期得到完善。而“退休”这个词最早出现在唐宋文籍中，如韩愈《复志赋序》中提到“退休于居，作《复志赋》，《宋史.韩贽传》中的词句也描述了他十五年后谢绝人事，自娱读书写诗。
这套退休制度是中国古代官僚体系的一个重要组成部分。根据礼记·曲礼，大夫七十岁即可申请致事。但随着时间推移，汉、唐、宋、三朝基本遵循七十岁以上可以申请辞职，而到了明清两朝则规定六十岁以上者都可以申请辞职。此外，如果官员身患疾病或受伤，即使未满七十岁也可提出辞职请俸；如明朝规定：“老疾不能任事者，或软弱无效能之臣，可随时勒令致仕。”因此，在中国历史上，“告老”、“告病”主动请辞并提前获得批准也是允许的行为。
“告老还乡”的实践表现在那些主动要求提前退出政坛的人士，他们通常会因为健康问题或者对政治环境失去信心而选择归隐田园生活。一旦提出请求，皇帝通常会批准他们的请求，如弘治四年的诏书所示：“自愿告退之官，不分年岁，一律准其致仕。”
这些人的原因多样，有些为了避免权力斗争，比如范蠡，他辅佐勾践二十余年后选择归隐五湖，以此躲过可能出现的危机；有的由于不再有心于政局，比如陶渊明，他主动请辞回家园生活；还有的是由于客观条件，如身体衰弱无法承担重任，因此选择提前退出政界。
从另一个角度看，“告老还乡”对于人才资源流出的良性循环，对农村经济和文化交流也有积极作用。
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