在《中国》杂志的最新一期中，我发现了一篇署名为靳友成的文章，探讨了我国历史上的告老还乡制度。以下是该文全文：
告老还乡，又称告老还家，是指古代官吏以年老多病为理由向皇帝请求辞去官职，回到家乡的一种制度。这是一种古代官吏提前退休的方式。
除了告老还乡之外，我国古代还有其他退休制度，比如致仕、致事和致政等。《春秋公羊传》中提到“退而致仕”，意思是交换权利给君王。这种退休制度起源于春秋战国时期，但形成于汉朝，发展于唐朝，最终在宋、元、明、清时期得到完善。而“退休”这个词直至唐宋时期才开始使用，如韩愈《复志赋序》中的“退休居作，《复志赋》”以及《宋史·韩贽传》的“谢绝人事，读书赋诗自娱”。
这项制度是古代官僚体系的一个重要组成部分。在一定年龄达到条件后，即可申请辞职，如大夫七十岁即可致仕。但实际上也可以提前申请，如唐朝规定：“老病不堪厘务者，与致仕。”如果因疾病或受伤无法继续工作，也能提前申请。此外，在明朝，当官员患有疾病或者无效力时，可以随时被勒令退出。
告老还乡就是因为年长体弱，不堪重任，而主动提出辞职，并且返回家乡生活的情形。这种情形下，只要提出申请，大多数情况下会得到皇帝的批准。在弘治四年的某一年份，皇上曾经发布诏书：“自愿告退官员，不分年岁，都允许他们早点离职。”
此类主动要求提前的例子主要包括三种情形：避免权力斗争，如范蠡；失去对行政工作的热情，无心于官场；或者身体状况不佳，难以承担责任，因此选择提前回归农村生活。
从某些角度来看，这种系统对于人才流出的管理与激励，对于促进社会经济文化交流和发展都有一定的积极作用。
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