在秦朝的崛起中，列国长期的争霸最终导致了秦帝国的建立。相比之下，晋、隋、唐、宋等朝代则是由旧政权内部的大贵族或军阀通过反叛方式夺取权力。元和清两朝则是外部强大军事入侵导致中原汉族政权解体，形成异族统治。而汉和明两朝，则是农民起义后长期战争所造就。
汉和明这种政权有两个显著特点：首先，它们都是新兴政权，是赤手空拳打下的，而领袖人物的地位是在“起事”过程中逐渐形成的，不像其他时代已经确定了领导人。例如，秦始皇灭六国是商鞅变法后的结果；晋皇室司马氏早在曹魏时期就已开始形成威权；隋文帝灭周前已在朝中掌握大权；唐高祖和宋太祖都是军阀，最终自成一统。而元清两朝更是一次完整独立的异族政权取代了中原汉族政權。
其次，这些新兴国家天下未定之际，群雄并起，“起事”者共同组成了一个豪强集团，其中主从关系存在，但成员都有重大功勋、军事实力及资本，使得许多成员都对领袖构成潜在挑战。无论刘邦还是朱元璋，他们与其他成员之间的关系既复杂又微妙，有时介于主从与兄弟之间。这使得这些领袖必须不断地解决内部矛盾，以确保自己的绝对统治。
李自成和洪秀全领导的小规模农民运动同样具备上述特征，并且最终因这两个特征而失败。在以汉为例，当刘邦结束了他的革命任务后，他立即面临来自他的一同“起事”的伙伴们对于自己的威胁。他用几年时间逐个除掉韩信、彭越等异姓王，最终消除了所有可能威胁自己统治的人物，从而巩固了自己的地位。
因此，可以看出，在任何时候，无论多么亲密的情谊，都不能阻挡政治斗争中的利益冲突。当血液成为分享权力的基础时，只能通过杀戮来解决问题——不仅要杀掉那些可能威胁家族统治的人，还要确保所有关键职责都落入家族内部的手中。
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