在秦朝的长河里，帝权的铸造与列国争霸、强者胜出的故事交织。然而，随着历史的轮回，我们看到了一种不同的模式——由旧政权内部的大贵族或军阀，以反叛之名夺取了统治权力，这包括晋、隋、唐和宋等朝代。
元和清两代，则是外部力量入侵导致中原汉族政权的崩溃，而异族统治的形成。在这些以外，还有汉和明两代，是通过农民起义长达数年的战争所诞生的国家。这两个政权具有鲜明特征：首先，它们新兴统治集团完全是从“匹夫起事”中逐渐成形，没有像其他时代那样存在早已确定领导人的情况；其次，在天下未定之时，“起事”的豪强集团组成了一个主从关系，但这种关系并非简单君臣，而是复杂多变，有可能发展为主从之间微妙的情感纽带。
李自成和洪秀全领导的小股势力，也展现了同样的特征，最终覆灭正是因为这两大特征发作所致。在汉、明模式建立起来的政权后期，一旦打天下的任务完成，便会面临内部豪强之间的权力斗争，这个过程通常伴随着大量杀戮，以消除潜在威胁，并确保家族统治的地位。因此，刘邦及朱元璋都不得不通过一系列残酷的手段来消灭那些能够威胁他们地位的人物，如韩信、彭越以及李善长等。
试图基于兄弟情谊来维持政治联盟是不现实且危险的事，因为一旦遇到真正重要的问题，那些曾经共同奋战过的人可能会转身背离。此外，对于皇帝来说，更难以忽视的是，他们必须将所有关键职责掌握在自己家族成员手中，而不是依赖别人，即使那个人曾经为他们提供过宝贵支持。因此，无论如何，“血缘”都是决定一切的一切，从而解释了为什么“异姓王”总是在被新的皇帝剥夺其位置。
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