在中国历史上，科举考试一直是衡量一个人的才华和品德、选择官员的主要方式。明朝时期，这一制度达到了其鼎盛时期，成为决定一个人仕途高低的关键。在这个时代，“明朝那些事讲什么”，正是科举制度所占据的地位和它对于整个社会产生的深远影响。
1. 科举制度的建立与发展
朱元璋即位后，对于建立稳固统治体系有着极为清晰的认识。他认为通过选拔人才来管理国家能够减少地方军阀割据，并且使得中央集权更加完善。因此，他推行了严格而公平的科举考试系统。这一系统分为进士、贡生等多个层次，每一层次都有不同的考试内容和要求，考核不仅包括文学功夫，还包括政治思想和道德品质。
随着时间的推移，明代科举制逐渐成熟，它不仅服务于皇帝选拔忠诚可靠的人才，而且也培养了一大批知识分子，他们通过科举取得学问之阶，从而进入仕途。这些人既是国家行政体系的一部分，也是文化传承者，是经济发展的一支力量。
2. 科举对社会结构影响
由于只有通过参加科舉才能进入官僚阶层，所以这就形成了一个由读书人组成的大型职业群体。在这个群体中，不同地区、不同家庭出身的人都可以凭借自己的努力获得机会，这种机制在一定程度上促进了社会流动性，使得社会更为开放。
然而，由于这种选拔方式并不完全基于能力，而是在一定程度上受到家族背景、地理位置等因素影响，因此也可能造成一些偏见，比如“门第”、“地缘”的限制。此外，由于只有一小部分人能通过这一路径进入官方机构，所以还有大量人口无法从中受益，他们只能寻求其他形式的手段以谋生计，如商业活动或农耕等。
3. 科舉對社會思想影響
作为一种强调个人能力与智慧的地方，在整个明朝期间，都被视作提升个人声望和身份的一个重要手段。同时，它也是学习儒家经典文本，如《四书五经》的手段之一。这导致许多知识分子将自己生活中的行为规范按照儒家教义来指导，同时他们还要准备应付各种诗文赋题等文字测验，以此来展示自己的修养水平。
这种重视文学与道德修养的情况下，对当时文化生活产生了深刻影响。不仅如此，因为需要广泛阅读古籍及前人的作品，以便准备答卷，这种情况下，对古代文献研究也有很大的推动作用，使得古籍保存更完整，更易普及。而这些优秀作品又进一步丰富了人们精神世界，为后世留下宝贵财富。
4. 明末士人思想转变
到了明末，由于国力衰弱，腐败横行，以及各方面压力的累积，一些士人开始反思旧有的价值观念，他们开始探索新的道路，比如倡导“兴复社”这样的秘密组织，用以抗击腐败势力并恢复政治正气。这场运动虽然最终未能挽救帝国，但却标志着士绅阶级内心改革意识日益增强，有助于未来百年间（清朝）的启蒙运动奠定基础。
总结：明代科舉制度无疑是一项具有划时代意义的人才选拔机制，它不仅塑造了一批优秀人才，也在很大程度上塑造了整个中国封建王朝乃至封建时代末期的情景。当我们试图了解那时候如何运作，那时候怎样思考，我们就必须首先理解这背后的教育体系——以及它如何塑造每个人的命运，以及整個社會結構與文化發展方向。
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