明太祖朱元璋之开国统治
明朝的建立是由朱元璋领导的一次农民起义最终成功完成的。朱元璋以文德为名，号称“武宗”，自立为皇帝，并且大力推行儒学，提倡“礼仪之邦”的理想。这一时期，他采取了一系列措施来巩固自己的统治，比如严格控制官员晋升和降职、设立御史台等，以防止权力过度集中。他还积极发展农业，兴修水利工程，这些都有助于提高国家经济实力。
文化艺术繁荣
在明朝中期特别是在成化至嘉靖年间，文化艺术得到了空前繁荣。这期间出现了著名的文学家如吴敬梓、徐祯卿，他们创作了大量散曲作品，而戏剧也经历了重要发展，如中国古典戏剧中的昆曲和皮影戏开始流行起来。此外，在绘画领域，也出现了许多杰出的画家，如文徵明、唐寅等，他们在山水画方面取得了突破性的成就。
经济社会发展
明代初期，由于战乱频发，大量人口死亡，因此人口基数较低。随着战争平息和政治稳定下来的影响，一段时间内人口逐渐增加并迅速增长。在此背景下农业生产得到加强，商业贸易也十分活跃。尤其是海上丝绸之路的大量商品交易，使得城市经济快速发展，同时形成了一批富裕的地主阶级和商人阶层。
政治腐败与社会矛盾
尽管早期的明朝能够保持一定程度上的政治稳定，但随着时间推移，不断积累的问题日益显现。一方面，是由于长时间内缺乏有效的人才选拔机制，加上宦官干政等问题导致政府效率低下；另一方面，则是由于不断扩张领土所带来的军费开支，以及对土地兼并政策不当造成的地方性矛盾激化。这两者共同作用，最终导致了社会矛盾日益尖锐，对后续发生的大规模动荡事件埋下伏笔。
末年的动荡与衰落
从正德年间起，一系列连环自然灾害（包括洪水、旱灾）以及地震及疫病（例如鼠疫）的爆发给予人民无尽苦难。而这一时期更大的问题则是内部腐败深重，其中宦官专权成为主要原因之一。同时，由于税收制度不合理加重百姓负担，使得民生凋敝，再加上一次又一次的小规模叛乱，最终演变成了兵部尚书毛胜领导的一系列反复无常的大规模叛乱，这些都预示着帝国即将走向崩溃。在这一过程中，不仅中央集权体制遭到挑战，而且地方势力的独立运动也越来越频繁，最终导致清洗局面的混乱与削弱。
