她出身贫寒，童年因嗜好山歌和黄梅调而违抗家庭规矩，离家出走。她的聪明才智和勤勉态度让她在13岁时得以师从严云高学习黄梅戏，在枞阳、桐城一带的演出中展现才能。她后来又有幸接受丁永泉老师的指导，在贵池、青阳农村以及安庆、皖南等地进行了广泛的演出。在1947年，她曾与胡金涛、刘凤云合作学习京剧，并于1949年开始拜北昆名角白云生为师，从而不断汲取各类剧种的精髓，以此丰富自己的表演技艺。1953年，她加入了安徽省黄梅戏剧团。
她的嗓音清脆悦耳，唱腔朴实自然，演唱节奏明快真挚，发音清晰准确，同时注重人物情感的刻画力求达到声情并茂之境界，让人回味无穷。此外，她在塑造角色方面也极具天赋，如《打猪草》中的陶金花、《天仙配》中的七仙女、《女驸马》中的冯素贞、《牛郎织女》中的织女，以及现代戏《丰收之后》中的赵五婶等形象深入人心。其中，《天仙配》、《女驸马》、《牛郎织女》的影片版本更是广受欢迎。在长达23年的艺术历程中，她对黄梅戏艺术发展做出了不可磨灭的贡献。
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