在清朝，皇位传承之中，有着一条古老而复杂的传统——过继。若是无嗣或子孙早夭，皇帝可以从宗族中选出一个儿子，将其过继为己出，以延续家族香火，并将其写入族谱，祭告于宗庙。这样的人虽非亲生，但实质上与亲生儿子无异。
慈禧太后在她的独生子同治去世后，便将自己的妹妹之子带入宫中，过继给了她，这名义上和亲生的差别不大。历史记载表明，当光绪登基后，他得到了慈禧的全力以赴的照顾，被视作己出的宠爱儿子。正是因为这样，人们往往认为光绪是个英明的皇帝，只是为了突显慈禧“残暴”的形象罢了。但仔细审视历史，我们发现光绪实际上并未做出任何有益百姓或国家的事业。在他执政期间，无论是在对外还是对内，都没有取得什么显著成就。
最著名的是戊戌变法。这场变法虽然只持续了短短百日，却颁布了一百三十多条新令，其中几乎没有一条能落地生根。这说明光绪对于变革缺乏深刻理解，更不用说实际操作能力。他沉迷于自己乌托邦式的理想世界，与那个倾心吹耳边风的小珍妃相处，更让人感觉他的理想化得失去了现实感。然而，他并不像日本明治天皇那样有强大的政治基础，也没有伊藤博文那样的改革家团队，所以这场变法注定失败。
当康有为逃到国外时，他利用被囚禁中的光绪发出的血诏，说是光绪命令他反对慈禧，从而在国外赢得更多爱国者的支持和资金，为自己开辟了一片新的舞台。而这些钱财则被他挥霍无度，不仅浪费了民众捐款，还损害了自己声誉。
总结来说，即使在权力面前受到威胁，即使生命都可能不保，慈禧也只能选择手段来维护江山社稷，而不是像一些人所说的那样，她一直都是个恶毒、残忍的人物。她只是一个时代背景下的女性，在这个过程中，她不得不做出艰难抉择，而这些抉择又常常伴随着悲剧性的结果。而作为她的继任者、曾经受宠爱的小伙计们，则未能如愿以偿，他们的心志本已摇摆，他们的手腕却无法及时制止住局势的倒退，最终导致整个帝国走向衰败。在这样的背景下，我们可以更客观地评价他们，以及他们所处时代的问题和挑战。此刻，让我们回望那些过去岁月，看看历史如何判定每个人的命运吧！
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