赵匡胤，字元朗，小名香孩儿、赵九重，涿郡人，生于洛阳夹马营（今河南省洛阳市瀍河区东关）。他是后周护圣都指挥使赵弘殷次子，母亲杜氏（昭宪太后）。早年投身军旅，与郭威同为枢密使的部下。郭威称帝后，他在征伐南唐时屡建战功，被柴荣器重，以殿前都点检身份参与了北汉、契丹联军的战争。
显德七年（960年），在“陈桥兵变”中被拥立为帝，并迫使后周恭帝禅位。他建立了宋朝，并且两次“杯酒释兵权”，解决了地方藩镇自行其是的问题。此外，他还设立“封桩库”以赎回失去的燕云十六州。
开宝九年（976年），赵匡胤逝世，在位十六年，被谥号英武圣文神德皇帝。他的陵墓位于永昌陵，大中祥符元年加谥启运立极英武睿文神德圣功至明大孝皇帝，有诗作《咏初日》流传至今。
