和珅的故事一直是人们津津乐道的历史议题，原因在于他被视为历史上最大的贪官。据记载，他贪污了约11亿两白银，这个数额相当于清朝政府15年的财政收入。那么，乾隆皇帝是否知道这全部情况呢？答案是肯定的，因为他的财政收入每年才7千万两白银。他为什么不处理和珅呢？
这是一个谜团，让后人猜测无休止。很多人认为，乾隆对和珅有特殊关系，而这种关系可能涉及到性取向的问题，或许乾隆将和珅视作马佳投胎转世的人物，因此宠爱有加。
除了这些传说，还有一种解释是基于实际能力：和珅掌握多国语言，为外交事务提供支持；他能有效管理内务府，使其从亏空转为盈余；最后，他与乾隆的心意相契合，对皇帝的需要了如指掌。
尽管如此，有些观点则指出乾隆之所以容忍和珅，是因为他们之间存在同性恋关系。但无论如何看待，都无法否认的是，在封建社会中，皇权至高，无论是“还债观”还是“男宠观”，都试图为乾隆辩解其行为。在那个时代，“普天之下，莫非王土”，一切财富归属于皇家，所以和珅所做的一切，也不过是在分配皇家的钱而已。
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