在隋朝的末年，天下大乱，兵荒马乱。许多有识之士都在寻找自己的出路，不仅是为了在这混乱的时代中立足，更是为了保全性命。在这样的时期，宇文士及不仅活了下来，而且还建立了一番功业，这都是因为他具有远见卓识，他能够洞察形势，并且能在关键时刻做出明智的选择。
隋朝末年，由于杨广的大兴土木和连年的征战，百姓们生活得非常艰难，有识之士纷纷起来反抗。杨广派出了军队，但这些努力都没有达到预期的效果。当看到了隋朝即将覆灭的时候，宇文化及杀死了杨广并自立为帝。他与杨广之间有一种姻亲关系，因此当事发时，没有通知他。直到宇文化及称帝之后，他才被告知这一切，并被封为蜀王。
随后，有人劝说宇文士及应该重新招募军队，以夺回失地并报仇。但宇文士及分析当前的情况后认为，以他的能力很难取得大的成就，所以他没有听从这个建议，而是带领着军队投靠了李渊。李渊封他为仪同三司，并让他跟随李世民一起外出征战。他先跟随李世民消灭了宋金刚，被封为骠骑将军；之后又打败了王世充，被封为郢国公。
太宗继位后，将宇文士及封为中书令兼凉州都督，让他去益州征收租税。在那个时候，每当突厥人侵扰边境时，为了震慑他们，宇文士及每次外出的时候，都会带上一批人马，同时还要大张旗鼓。这让一些别有用心的人便利用这一点，对太宗进行诬陷，说宇文士及图谋不轨。但最终调查结果什么也没查出来。
同时，因为他的生活奢华放荡，与当时倡导节俭的风气相悖，这引起了一些朝臣的不满。名相魏徵经常给太宗上书劝谏，要警惕身边的小人。而这个小人的身份，就是指的是宇文士及。
就在这时候，一向沉稳冷静的太宗忽然变得严肃：“宰相魏征经常给我提醒，我本来不知道谁是‘佞臣’今天我才明白，是你。”虽然如此，但正因其忠诚守信、忠于职守以及对外保持秘密，最终未受牵连，也未受到重大的政治影响。一生仕途坦荡，最终安然无恙寿终正寝，是不是也是因为这样一种原因呢？
