在遥远的上古时代，五谷和杂草混杂在一起，药物和百花共生于一处。人们苦于分辨哪些粮食可食用，哪些草药可用于治疗疾病。黎民百姓依靠打猎为生，但随着时间的推移，天上的飞禽越来越稀少，地下的走兽也日益减少，使得人们只能忍饥挨饿。
面对这一切困境，神农氏深感愤怒与悲哀。他决定出山寻找解决之道。在炎帝陵南边的历山，他带领臣民踏上了征途。这次探险持续了七七四十九天，最终他们抵达了一片奇特的地方，那里的高山连绵不绝，与峡谷相间而立。这里空气中弥漫着诱人的香气，这让神农心中萌生了一个计划。
为了确保安全，他们必须驱散这片地区内的野兽。一番奋战后，他们终于将虎豹蟒蛇赶出了这个区域。但就在此时，有人提议返回家园，但神农坚持要继续前进，因为他明白黎民百姓仍然面临着饥饿和疾病的问题。
最终，在一次偶然的情况下，他发现了搭建木架以攀登高山顶部的方法。这座小山被命名为“望农亭”。通过观察金丝猴们如何顺藤攀缘，他灵机一动，用树枝搭成梯子，一直搭到最高峰。他的臣民们紧随其后，从春季到冬季，不断地工作，最终成功建立起一条通往顶峰的道路。
当他们站在高峰上，一览无余，便见到了一个充满奇花异草、各种颜色的世界。在这里，神农亲自尝试这些植物，为的是找到能给人民提供食物和药材的事物。他命令臣民们在此栽植冷杉，并在其中建设住所，以防止野兽侵扰。此地便被称作“木城”。
白昼里，他与臣民们一起采集植物，而夜晚则是记录这些植物特性的时光。他详细记载了哪些植物具有苦味、热性或凉性，以及它们是否能缓解饥饿或治疗疾病。此外，还有一次他误服毒品，只好指向一种红色发光的灵芝草作为解毒剂。这之后，便有传言说灵芝可以使人复活。
尽管如此危险，但神农仍坚持下去，因为他知道自己的行动对千万人有益。他尝遍了所有地方所有种类的花草，将所学归纳成《本草经》，并命令臣民携带回去，以帮助治愈更多的人。在完成这一切后，当他准备返回时，却发现那些搭建用的木杆已经长成了森林。当天空出现白鹤接引他前往天廷时，这片林海就被赋予了一片宁静祥和，而那座曾经居住的地方，则成为留香寨。而这片林海，就因为他的努力，被命名为“神农架”，以纪念那个伟大的英雄——尝遍世间万物，为人类幸福做出巨大贡献的人。
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