南京，古称应天，此地乃六朝古都，且背靠中山，面临长江，龙蟠虎踞，形势非常险要。民间早有“天下财富处于东南，而金陵为其会”之说。公元1356年，朱元璋攻破南京（当时南京称为集庆），改集庆为应天府，1368年，朱元璋在应天称帝，但他始终犹豫不决，不愿把应天作为明朝的国都。这又是怎么回事呢？
原来，在统一天下后，最大的问题就是如何维持朱家皇朝子孙的统治，而要解决这个问题，就要选一个风水宝地做国都。朱元璋攻破应天府后，将这里作为争夺霸业的根据地。在以后的十多年间，他东拼西杀，将江南群雄一个接一个干掉。
然而，他手下大臣不断向他建议：“有天下者，不在都中原，便不能称霸。”但应天这地方偏于江南，并不太适合作为国都。此外，还有一点是战略位置也不够好，从辽东半岛一直到广州，这一漫长海岸线时常受到倭寇侵扰。而北面和西北面，即便是长城以外，也都是北元的势力，如果驻守边境需要重兵，一旦北元铁骑奔驰而来，便难以防守黄河以北地区。
因此，要想确保国家安全和稳固政权，就必须选取更合适的地理位置作为国都。但是，每次提议新址，都遇到新的挑战和困难，比如汴梁虽然位置相对中央，但四门大开易受敌人攻击；洛阳虽近边陲，却因为历史上的战争痕迹而影响了其政治气候等等。
最终，在1375年的某个时候，由于淮西功臣们恃功自傲、结党营私的问题，以及这些人的行为与他的加强皇权初宗背道而驰，他决定停止修建中都不成规模的地方——临濠，以此来抑制淮西功臣集团的力量，从而避免他们因拥有实力的过度膨胀导致藩镇割据的情况发生。
尽管如此，再次提及迁往西方，如长安或洛阳的事情也因太子的早逝而不得不搁置。而最后，因为对新宫所在地风水仍旧存疑念，加上心情沉痛，无论如何也没有再提出迁出目的了。
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