在高梁河战役的阴影下，赵光义的命运被彻底扭曲。据说，一场意外触发了他的狠毒之心，那是源于宋太宗对他的一句愤怒的话。当年八月，赵德昭劝宋太宗奖赏那些征服北汉的英雄们，但太宗暴怒地回应：“等你自己做皇帝再谈！”赵德昭意识到灾难降临，便可能为了避免牵连亲人，在家中自刎。
此后，随着时间的推移，一系列悲剧发生了。太平兴国六年三月，赵匡胤次子赵德芳病逝，他原本是继承帝位的人选之一，这一去世无疑消除了对帝位最大的威胁。
然而，这一切似乎都只是小巫见大巫。在这个复杂而残酷的世界里，有人像赵普这样，不惜手段来达到自己的目的。据说，当初宋太祖仅凭一句话就想重用冯瓒，因为他认为冯瓒是个才华横溢的人物。但这也让冯瓒成为了赵普眼中的威胁。不久后，冯瓒便被诬告并流放到了海岛上。这只是众多类似事件中的一个例子。
但即便如此，不畏强权、擅长权谋的手法还是让赵普在开宝六年的某个时候失去了宰相的地位，被调往河阳三城节度使。而当新君登基，即位后的宋太宗，却给予刚刚释放出狱不久的冯瓒官职，让人们看到了他对过去宰相的一种反感和态度转变。
现在，对待弟弟赵廷美的问题摆在面前，宋太宗寻求了一些策略性的意见，而闲居多年的心机深沉、曾经掌握朝政的大臣——即将重新获得机会的心怀怨恨之士——则感觉时机已经成熟。他没有直接提供建议，而是在表达愿意帮助处理这件事时，用了一番含糊其词的话语：“愿备枢轴以察奸变。”意思是要当宰相，由他来处理这件事情。但最终，没有得到回应，也许因为这是一个微不足道的小事，或许只是为日后的政治斗争铺垫的一个小步骤。
于是，当机会终于到来时，他编造了一个名为“金匮之盟”的故事，说杜太后生病前曾要求传位于二弟，并且有誓书作为证据藏入金匮。这一消息听起来合情合理，使得所有困扰着宋 太宗的问题一下子变得清晰可见。他立即任命这个曾经拥有最高荣誉称号“侍中”及首相地位的大臣为首辅，而秦王 Zhao Tingsheng 最终因罪名被贬至涪陵县公，并安置于房州。一年之后，在忧郁中患病，最终在贬所离世。这就是如何通过阴谋和诡计，为皇位打破兄弟间的心结，以血腥与暗杀夺取权力。
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