明朝从什么时候开始衰退，真的很难说一个确切的时间点，但我觉得可以从几个关键事件来回溯。首先，从朱元璋即位后开始，就有很多人认为他在治国上有些过度专制和残酷无情，这对朝廷内部的稳定产生了不利影响。
接着，到了明英宗时期，他被尊为“英宗”，但他的统治方式也让人感到不安。他在位期间频繁更换宦官、将军，让朝中大臣们如履薄冰，不知道今天会被贬或者是杀身之祸。这种权力斗争和宫廷政变，对于国家的长远发展是非常不利的。
再往后看，明孝宗时期，他虽然相对比较温和，但由于年幼无能，加上宦官李珣等人的控制，使得国家事务几乎完全落入宦官手中。这直接导致了中央集权体系的大幅松动，地方势力崛起，如南京总督张居正时代的一些改革措施虽然有效增强了中央集权，但是这种局面并不能持续太久。
到了清兵入关之后，由于明朝内部矛盾加剧、腐败深重，最终导致了1644年的北京失陷，一代江山尽付流火。这背后的原因之一，就是明朝早已走上了衰败之路，而我们可以通过历史上的这些重要转折点去探究这一过程到底发生了什么，以及为什么它最终走向失败。
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